Oamenii de stiinta intreaba serios: Ar putea neanderthalienii sa fie readusi la viata?
Aducerea inapoi a verisorilor care au disparut acum 30.000 de ani nu mai este doar science fiction. Progresele rapide in genetica deschid posibilitati uluitoare – dar ridica si intrebari morale cruciale.
Rezumat:
Suntem cu adevarat pregatiti sa trecem acea linie?
Secventierea genomului neanderthalian in 2010 a transformat radical intelegerea noastra asupra evolutiei umane. Aceasta descoperire stiintifica majora a dezvaluit ca Homo sapiens si verii nostri disparuti s-au incrucisat. Astazi, aproximativ 4% din ADN-ul nostru provine din aceasta linie disparuta.
Aceasta descoperire duce acum la o intrebare fascinanta – si nelinistitoare –: ar putea tehnologia moderna sa recreeze vreodata acesti hominizi antici?
Provocarile tehnice ale resuscitarii genetice
In ciuda a ceea ce ar putea parea, recrearea unui neanderthal ar fi o provocare stiintifica enorma. Jennifer Raff, un antropolog biologic de la Universitatea din Kansas, explica faptul ca oamenii de stiinta nu pot pur si simplu sa insereze un genom de neanderthal intr-un ovul uman. Barierile biologice sunt mult mai complexe decat atat.
Primul obstacol major este incompatibilitatea imuna. Sarcinile intre specii diferite esueaza de obicei deoarece uterul mamei respinge fatul. Cercetatorii au descoperit, de asemenea, ca ADN-ul neanderthalian este complet absent din cromozomii Y ai oamenilor moderni.
Acest detaliu neobisnuit sugereaza o incompatibilitate mai profunda intre fatul masculin de Neanderthal si mamele Homo sapiens – chiar si in vremurile preistorice. Diferentele genetice in celulele rosii ale sangelui ar fi putut, de asemenea, sa cauzeze multe avorturi spontane in sarcinile hibride.
Clonarea ar putea oferi teoretic o alta cale, dar ar necesita o celula neanderthala vie. Acea conditie face procesul imposibil, deoarece specia a disparut cu mai mult de 30.000 de ani in urma.
Tehnologiile de editare genetica, cum ar fi CRISPR, pot deja modifica cateva zeci de gene umane. Cu toate acestea, transformarea unui intreg genom ramane mult dincolo de capacitatile actuale. Chiar si asa, noile tehnici de editare genetica continua sa evolueze rapid. Hank Greely, directorul Centrului pentru Drept si Biociente de la Universitatea Stanford, crede ca un copil neanderthalian ar putea teoretic sa se nasca in urmatorii douazeci de ani.
Implicatii etice coplesitoare
Dincolo de obstacolele stiintifice, intrebarile etice sunt si mai coplesitoare.
Pentru arheologul si autorul Rebecca Wragg Sykes, ideea reprezinta unul dintre cele mai ingrijoratoare proiecte stiintifice imaginabile. Crearea unei fiinte umane de un alt fel – fara consimtamantul lor – ridica ingrijorari morale profunde.
Viata pe care i-am oferi-o unei astfel de persoane este, de asemenea, profund problematica. Crescand ca singurul membru al speciei lor in societatea moderna, ar insemna probabil o izolare coplesitoare. Fara colegi sau generatii anterioare cu care sa se conecteze, aceasta persoana ar putea experimenta o singuratate similara cu cea intampinata de ultimii neanderthalieni in Europa preistorica.
Ironia face ca descoperirea unui corp exceptional de bine conservat – similar cu Ötzi, mumia preistorica gasita in Alpi – sa ofere probabil o perspectiva mult mai autentica asupra modului in care traiau de fapt neanderthalienii.
Aceasta posibilitate ingrijoreaza multi bioeticieni, care cer un dezbatere internationala urgenta inainte ca tehnologia sa avanseze mai repede decat capacitatea societatii de a o reglementa.
